아동학대는 성인(보호자 포함)이 아동의 건강 또는 복지를 해치거나 정상적인 발달을 저해하는 신체적·정신적·성적 폭력, 가혹행위, 아동 유기·방임 등을 하는 것을 말합니다. 직접적으로 가해를 하는 것 뿐만 아니라 돌보지 않는 행위도 학대에 포함되어 있으므로 예방교육을 받음으로써 아이들에 대해 관심을 가지고 주변에서 아무도 모르게 일어나는 학대 행위를 막을 수 있습니다.
아동학대는 어린이를 죽일 수도 있습니다. 학대를 당한 아동은 자신에 대해 무가치하게 느끼고, 타인과의 신뢰 형성에 어려움을 느끼거나 성장 후 대인관계에서 어려움을 겪을 수 있습니다.
아동학대의 예방은 우리 사회의 다른 문제들을 감소시킬 것입니다. 아동학대와 성장 후의 범죄, 약물남용, 사회부적응 그리고 결혼부적응과 성 문제 등은 상관관계가 깊은 것으로 나타나고 있습니다. 따라서 아동의 건전한 성장을 도우며, 이를 통한 학대를 예방하는 것은 아동의 성장 후 발생할 수 있는 여러 가지 문제를 사전에 예방할 수 있으며, 나아가 우리사회의 다른 문제들도 줄어드는 효과를 보일 것입니다.